Le 17^e Championnat d'Échecs de l'OTAN  s'est déroulé dans le Wellington College, Berkshire, en Angleterre, du 21 au 25 août 2006. Un collège magnifique destiné à former les futures élites anglaises dans les plus belles traditions (Harry Potter ne semblait pas très loin...).

Il a été une nouvelle fois dominé par les allemands tant au championnat par équipe où ils se sont imposés avec 5 points d'avance sur le deuxième qu'au niveau individuel où leurs meilleurs joueurs ont pris les 4 premières places (le classement par équipe se faisant au meilleur des 4 joueurs...) !

Il est difficile de décrire un tournoi tel que celui de l'OTAN. Les participants sont toujours enthousiastes et pour plusieurs, cela ne représente plus que le seul tournoi qu'ils s'autorisent encore par an. Cette compétition est évidemment prestigieuse car les conditions de jeu et de logement ainsi que l'encadrement sont d'une qualité hors pair mais ce qui séduit sans doute le plus est l'atmosphère familiale qui règne entre les joueurs qui se voient une fois par an dans une atmosphère si agréable. Un des détailss que l'on ne voit d'ailleurs nulle part ailleurs sont les petits cadeaux que les joueurs s'échangent avant chaque partie.

Le championnat est remplit de traditions et a un planning assez serré : les joueurs arrivent le samedi ou dimanche; le lundi matin, les photos et la cérémonie d'ouverture puis le tournoi commence l'après-midi; le mercredi après-midi, l'organisation assure une sortie touristique et le vendredi, un tournoi de Blitz. Le vendredi soir, pour clôturer le tournoi, un magnifique repas et la remise des prix aux vainqueurs. Deux réunions entre les capitaines d'équipes ont également lieu le dimanche et le jeudi soir.

Pour parler de la compétition elle-même, elle se résuma à une course en tête des allemands qui trustaient d'ailleurs dès le départ les premiers elos. Il faut aussi dire que le fait qu'ils ne se rencontraient pas entre eux leur assuraient un avantage supplémentaire face aux moins forts... Ce fut cependant un outsider teuton qui faillit l'emporter car Thomas Fiebig (2290) revint à une ronde de la fin à égalité avec le vainqueur et le titre fut joué au départage, après des nulles aux 4 premiers échiquiers, à l'aide du Bucholtz Median et sur un demi point d'écart...

Vous pouvez télécharger les parties du tournoi ici. Quelques positions intéressantes et des analyses du MI Andrew Martin ci-dessous

Site du tournoi

Voici un reportage photo sur l'ensemble de ce tournoi (cliquez sur les images afin d'obtenir la galerie photos correspondante) :

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Le Wellington College a hébergé les joueurs et le tournoi durant toute la semaine dans des conditions excellentes :
 

Le premier jour du championnat, le Mémorial Stauton, avec la participation d'illustres GMI tels que Timman, Adams ou Sokolov, est venu rejoindre les joueurs de l'OTAN. Le MI Andrew Martin en analysait chaque jour 4 des meilleures parties pour notre plus grand plaisir :
 

Comme toutes les belles choses ont malheureusement une fin, la cérémonie de clôture est venue mettre un trait sur le championnat 2006 mais encore de très belle façon et avec la participation des GMI du Mémorial Stauton. La remise des prix du Staunton avait d'ailleurs lieu en même temps que le tournoi de l'OTAN :
 

etc... 75 joueurs